This is a 1-hour version of the weekly podcast for This Week in Amateur Radio....

💾

💾

Release Date: May 4, 2024 Here is a summary of the news trending This Week...

💾

💾

Rain puts a damper (literally!) on 30m operations

I love my homebrew Cobra antenna…

…but it suffers from one big drawback. When it rains, the ladder line impedance changes and I have to retune the antenna. And, when it rains constantly for more than a couple of hours—like it has been here for the past 24 hours or so—I can’t tune it at all on 30 meters. That’s a bummer because 30 meters is my favorite band.

Oh well….It looks like the rain has finally let up here, so I should be back in business on 30 meters this evening.

POTA Ragchewing?

One of my ragchewing buddies is Howard, K4LXY. He’s fun to chat with because he always has something interesting that he’s doing or working on. A couple of days ago during our QSO, he suggested that POTA would be even more fun if somehow one could get credit for ragchewing from a park.

I like this idea. Perhaps if one had a ragchew of 15 minutes or more from a park, that one contact would qualify the operation as a legal activation and 10 contacts. What do you think?

More breaking, less IDing

It used to be that, at the end of a transmission, one would send the other station’s call, then “DE”, then your call, then “K”. So, for example, if I was working W1ABC, I’d send “W1ABC DE KB6NU K”.

Lately, however, I’ve been noticing more stations simply sending “BK” when they’re done with their transmission. I’m cool with this. The regulations say that one only has to identify every ten minutes, so why waste time sending call signs over and over? What do you think?

 

Elke vrijdagavond is er een contest op lage snelheid. De K1USN SST (Slow Speed [Con]Test). Georganiseerd door de K1USN Radio Club. Ik wilde al wel eens vaker meedoen maar kreeg het niet mee of het ging alsnog te snel. Omdat ik gisteravond ook al mee had gedaan aan de NTC QSO Party wilde ik toch even een poging wagen met deze Slow Speed [Con]Test. In RUMlogNG van DL2RUM is deze contest ook beschikbaar, dus dat is helemaal makkelijk.

De Slow Speed Tests van K1USN zijn speciaal ontworpen om diegenen aan te moedigen en te helpen die zich hebben aangemeld voor CWA-lessen van CWops of hebben deelgenomen aan andere programma’s, zoals de online morsecode-sessies die worden aangeboden door Long Island CW Club, om CW te leren of om hun CW-vaardigheden te verbeteren, maar die nog niet vertrouwd zijn met 25 WPM. Bij deze contest is de snelheid maximaal 20 wpm (woorden per minuut).

Ook nu heb ik eerst even geluisterd hoe de uitwisseling verliep en wat ik uit moest wisselen. Op de K1USN website staat een voorbeeld QSO template en dat heb ik ook gebruikt. Na even geluisterd te hebben deed ik een eerste poging. Het leuke was ook dat het vooral Amerikaanse stations waren die ik hoorde. 6 van deze US stations kunnen werken.

Ook hoorde ik Daniel (Danny) M0SDB CQ roepen. Natuurlijk wilde ik hem ook in het log hebben dus riep hem aan. Danny had hele andere plannen, hij probeerde mij in een compleet QSO te trekken met het nodige aan ragchewing erin. In eerste instantie schrok ik ervan en begreep er even helemaal niets van maar even later begon ik het door te krijgen en vroeg hem om alles nogmaals te seinen want van de eerste keer had ik weinig kunnen nemen haha. Mede ook doordat zijn signaal niet al te hard was en er daardoor delen weg vallen.

Al met al weer een hele leuke ervaring die zeker voor herhaling vatbaar is. Ik krijg echt zo langzaamaan de smaak te pakken. En deze contest is vooral leuk omdat het op lagere snelheid gaat. Misschien leer je hier niet heel veel van maar het is wel super leuk om spelenderwijs gebruik te kunnen maken van wat je al kunt. En ongetwijfeld steek je er ook iets van op want ook QRM en fading verstoren wat je hoort en kunt nemen. Deze contest heb ik de keyer op 15 woorden per minuut laten staan.

Tegen het einde van de contest hoorde ik K1USN ook nog maar hij was druk met een andere operator. Dus deze staat voor de volgende keer op de TODO lijst. Je kunt eenmalig een certificaat aanvragen als je hen hebt gewerkt.

Meer info over deze contest vind je op de K1USN website. Deze Slow Speed conTest is elke vrijdagavond van 20:00 tot 21:00 uur UTC

Het bericht SST Slow Speed conTest verscheen eerst op PE2V.

Ik heb het gevoel dat ik niet veel verder kom. Het lijkt alsof de voortgang even stil staat. Tijdens de CWops CW Academy Intermediate klas wilde ik dat bespreken. Dit keer was ik als laatste aan de beurt om te vertellen hoe het was gegaan. Of het zo moest zijn weet ik niet maar ze vertelden allemaal nagenoeg hetzelfde, John W2JAM, Michael WA0SPG, Jean-Jeaques F5IJO en Roy KI0ER. Dit is waarschijnlijk het moment dat je tegen een muur aan gaat lopen waar je doorheen of overheen moet. Een leertraject gaat nooit alleen maar steil omhoog. Soms val je even terug om daarna weer verder te gaan. Het hoort er dus bij.

John W2JAM vroeg hoe je snel kunt seinen met de paddle. Bij CWops seinen we allemaal met een paddle. Ik gebruik de KENT TP1-B paddle. Een interessante vraag want ik heb hier ook eens iets over gelezen. Volgens Bruce kun je niet snel seinen met de vingers alleen. Je moet de beweging voornamelijk uit de pols laten komen. Na een kritische blik op mijn eigen seinkunsten blijkt dat ik een combinatie van vingers en de pols gebruik. Ook moet je daarvoor Iambic B gebruiken en niet Iambic A. Met Iambic A kun je ‘Squeeze Keying’ maar daarmee haal je geen hogere snelheid volgens Bruce. Ontspannen is ook erg belangrijk. Dus hoe snel kun jij je pols en vingers ontspannen. Hoe sneller je kunt ontspannen, hoe sneller je weer de volgende letter of het volgende woord kunt seinen. Ook het ‘bewust’ ontspannen van jouw arm, schouder en nek is belangrijk.

Afgelopen zaterdag- en zondagavond heb ik nog een poging gedaan om verbindingen (QSO’s) te maken maar SOTA stations vind je niet ’s avonds en wat ik hoorde kon ik op de call en het rapport na nauwelijks verstaan / nemen. Wel had ik eerst op RBN (Reverse Beacon Network) een maximale snelheid ingesteld van 15 woorden per minuut. Dit zou ik toch moeten kunnen nemen. Maar op het moment dat de HAM begint met Ragchewing blijft er niets anders over dan een bak met strepen en punten zonder herkenning. Een enkel woordje misschien. Zo vreemd en niet echt leuk.

Wel heb ik Lee M0VKR half kunnen werken. Er zat nog een andere Engelse zendamateur op exact dezelfde frequentie dus we hebben het QSO niet af kunnen maken. Hij vertelde via de email dat hij ook een beginnende CW operator was en het allemaal iets te snel ging. Komt dat even goed uit! Dus binnenkort gaan we dit QSO afvinken!

Ook gingen de korte oefen verhaaltjes slechter dan normaal. En eigenlijk ben ik al ruim 2 weken bezig op 15 woorden per minuut en het lijkt maar niet beter te gaan. Advisor Bruce K9OZ adviseerde om het toch nog een keer op een veel hogere snelheid te proberen. Bijvoorbeeld 20 wpm. Ik probeerde het al eens op 18 woorden per minuut (Bruce vertelde er in de vierde sessie ook al over) en kostte toen erg veel tijd om het te kunnen ontcijferen. Dus ik ben benieuwd. We zijn natuurlijk alweer een tijdje verder.

We hebben hier best lang over gepraat. De laatste 20 minuten ging Bruce weer korte zinnen seinen en hoe slecht ik het de laatste dagen ook vond gaan, ik kon nagenoeg alle zinnen bij de eerste keer nemen. Dus zo slecht gaat het dus helemaal niet haha.

Ga hier verder naar: De tiende sessie

Volg hier mijn CWops CW Academy missie

Of Lees hier hoe het allemaal begon met CW

Het bericht Negende Sessie CW Academy Intermediate verscheen eerst op PE2V.

Over the last couple of weeks, I've started participating in a little round table on 80m at 5 AM.  Yikes.  These group of guys are outstanding CW operators and all working on honing in on their high speed, or QRQ, operating.  The average speed is in the 40-50 wpm range depending on who is there and conditions, though pretty much everyone is running (well) over 100w so conditions don't usually have much impact!  I'll admit, the last few years of inactivity mixed with the intermittent keyboard-sent contests, my sending has suffered immensely.  Yes, I can probably manage quick fills in a contest at 35wpm but even though I'm close to copying ragchew QSOs at 40wpm, I can't send over an extended period more than 30wpm without errors.  It is a humbling and frustrating experience to be among such great ops and still feel like a complete LID!  They are all very accommodating though and willing to withstand the poor fist while I improve, which is honorable.

My station has been performing very well through all of this though which is a great feeling.  There has been little RFI to speak of and I've become used to relatively comfortable operations.  (save the computer taking a dump on me but that's not related to ham radio)  With that said, I am always looking for ways to improve the station (plus it gives me something to strive for, which is always good in life).  Based on recommendation from a friend, I figured I'd try to get an antenna resonant on 60m.  I used to work on 60m a bit from Iowa but it's been years since I have had any interest or reason to check it out.  With its "unusual" propagation characteristics, it might be a nice change of pace from the other "low" band operations I'm used to.  The Gap Titan is not resonant anywhere near 5.3 MHz so I was left with figuring out something on the inverted L for now.  The inverted L is cut for 80m and does a pretty good job there but to get from 3.5MHz to 5.3MHz I'd need to add some capacitance to make the antenna look shorter.  Luckily I picked up a homebrew tuner some years back at a hamfest so I had a couple of open air tuning capacitors at my disposal to do the job.  I rigged up some hokey wiring and hooked it up and was able to tune a nice null a few places along the coil with the capacitor in series.  It was interesting to see how I could pick different spots of resonance and get different network Q, showing a variety of usable bandwidths.  I decided to pick a lower Q option so I could get the whole 60m band, and back at the operating position, the SWR stays below 1.5:1 across the whole band.  Now I can operate 160, 80, and 60 meters on that antenna without much trouble. Just a few jumpers to move around.  I would love to make it remote switching but that's a job for another day.

Next little project was to do some work on the Gap.  My and I had a little spat regarding the beauty of my antennas (you can guess which side she comes down on) and I made a private promise to help the situation a bit.  The Gap has a wire loop on the bottom part that serves as a counterpoise for 40m as well as part of the 10m element and it happens that the mast I chose for installing it was a hair too short - ok it's about a foot too short if we're being honest - to put the loop above head level.  This means when walking around the pool deck, one has to duck to not hit the loop; a scenario that is less than ideal for obvious reasons.  As it turns out, the shape of the loop isn't really important for operation on 40m, and at least one other ham has modified his antenna to allow for a more conventional radial in place of the loop due to similar constraints.  So to help pad the concerns of the XYL, I set out to do just that.  I removed the spreaders and ran a counterpoise along the top of the fence in the NE direction and pruned for a good match on 40m.  Luckily I was able to find one not unlike the original match without affecting the matches on the other bands!  So now I have a loop-less Gap Titan, and time will tell if it will cause any degradation in performance on 40 (or other bands).

Remember the part about the QRQ CW net in the mornings?  Well that high speed, QSK operation has made it really obvious the most critical limitation of the TS-590: Relay based T/R switching.  You may recall I noted this way back when I did the side by side comparison between these radios and nothing has changed in that regard.  I still think the TS-590S and SG are some of the best deals in radio, especially considering the 2nd hand market for the 590S is down BELOW $700!!!  It makes the value proposition against the K3 very difficult.  However... if silent and smooth QSK is your goal, there is simply no match for an Elecraft radio (well maybe Ten Tec but lets not go there mkay?)....  I think you can see where this is going!  Upon introduction of my W6LVP receive antenna loop, the TS-590 now has TWO relays clacking away and at 50 WPM it can be quite a racket.  I did make a considerable improvement in this by covering both relays with blue-tack putty (the stuff you use to hold up posters from the office supplies), but both are still quite noticeable even when wearing headphones.  Those of you who know me well know I'm a real stickler for noisy stuff like this so it's just hard for me to ignore.  Which has brought me to the conclusion that I have to start my journey back to the Elecraft lineup, and perhaps my timing could not be better.  It just so happens that my friend N5EIL is in the process of upgrading his remote station and reducing the stack of radios he has at home and among them is a K3/10 with the sub-receiver installed.  Neil made me an offer I simply cannot refuse and will let me "hold on" to the K3 for him on the pretense that I buy the 100w PA.  Some time down the road we'll decide if I want to buy the whole radio from him or if he'll buy the PA from me.  The only drawback is if I decide to let him have it back, I'll be stuck with my only radio being my FT-817, and I think we all know that's a non-starter!  So the reality is, I'm going to end up buying the radio from him soon enough and I'll be back in the family!  Someone get the Kool-Aid mix!


I'll keep you all updated as things progress but that's all for now!